Le Cupressus sempervirens est un arbre de la famille des cupressacées dont le nom signifie “toujours vigoureux”. Originaire du bassin méditerranéen, on le rencontre aujourd’hui dans toute l’Europe, l’Asie Mineure et certaines régions du continent américain. Plusieurs variétés existent, dont les plus communes sont le cyprès commun, le cyprès pyramidal, le cyprès italien et le cyprès de cimetière.
C’est un conifère de grande taille pouvant atteindre 30 mètres de hauteur et jouissant d’une longévité remarquable, pouvant vivre 500 ans. Le cyprès possède un tronc épais surmonté d’une couronne étroite et compacte. Ses feuilles sont fines, aplaties, avec une pointe obtuse et une teinte vert foncé mat. Il fleurit à la fin de l’hiver et produit des fruits en forme de cône à surface écailleuse.
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On le plante régulièrement dans les parcs et jardins pour son attrait ornemental, en tant que brise-vent, comme haie décorativ ou écran de protection aux limites des propriétés. Son bois s’utilise pour la menuiserie, la construction navale et les sculptures. Ses feuilles servent à préparer des infusions et des tisanes.
Avant de planter des cyprès dans votre jardin, quelques points méritent attention :
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- Vous pouvez les cultiver à partir des graines trouvées dans les fruits. Le meilleur moment est à l’arrivée du beau temps ou à la fin de l’été, quand les fortes chaleurs diminuent.
- Si vous optez pour un sujet déjà enraciné, vérifiez que ses racines ne sont pas recroquevillées. Les cyprès issus de pots réussissent généralement mieux, car ils tolèrent mal la transplantation en pleine terre.
- Ils préfèrent les sols calcaires, mais s’adaptent à tous les types de terrains.
- Ce sont des arbres très robustes qui résistent bien au vent, à la sécheresse, aux basses températures et au gel.
- Ils croissent rapidement durant leurs premières années.
- L’arrosage constant n’est pas nécessaire sauf après la plantation. Une fois adultes, les arrosages excessifs peuvent les endommager.
- Placez-les en plein soleil.
- Ils supportent bien l’exposition pendant les saisons froides.
- Pendant leurs premières années, les cyprès ne demandent pas de taille. Une fois qu’ils ont grandi, taillez-les uniquement s’ils sont malades ou si vous souhaitez leur donner une forme particulière. Opérez toujours pendant les saisons froides.
- Attention à la “seca del cypress” (aussi appelée seiridium). Pour la prévenir, appliquez régulièrement un fongicide. Surveillez aussi les attaques de cochenilles et de foreurs.
La légende raconte que l’arche de Noé aurait été construite avec le bois du cyprès.