Tout au long du cycle de vie, les relations amicales sont essentielles pour le développement intellectuel, émotionnel et social de chaque personne. La valeur de l’amitié dans l’enfance est cruciale, car c’est à ce moment que se forment les premières amitiés. Nombre de nos comportements futurs dépendront de la façon dont nous nous comporterons les uns envers les autres.
On peut dire que l’amitié est l’une des valeurs les plus importantes que nous devons promouvoir chez les enfants. Les parents et les éducateurs doivent être conscients de la nécessité d’enseigner la valeur de l’amitié aux enfants et de leur fournir des compétences qui peuvent les aider à établir des relations saines avec leurs pairs.
Comme nous l’avons mentionné, la manière dont les enfants établissent des relations entre eux pendant les premières années de leur vie est crucialesurtout les premières formes de socialisation en dehors du cercle familial. À ce stade, les différents liens commencent à se former et peuvent être prédictifs des comportements futurs, tant négatifs que positifs.
Comment la valeur de l’amitié se développe-t-elle dans l’enfance ?
Tout d’abord, définissons les amitiés en tant que relations bilatérales, réciproques et volontaires qui sont porteurs d’affection entre les deux parties et qui se maintiennent dans le temps. Parmi les principales caractéristiques des amitiés, on peut citer les suivantes :
- Acceptation de l’ami, sincérité, loyauté, confiance mutuelle et volonté d’aider.
- Établissement de liens affectifs entre amis, ce qui facilite une communication sociale intime, intense et non conventionnelle.
- Les amis offrent des soins, de la sécurité et un soutien émotionnel.
- Ils aident, montrent de l’intérêt et s’impliquent dans ce qui arrive à son ami.
- Ils requièrent la capacité cognitive de se mettre à la place de l’autre (décentration) et la capacité empathique de partager ses sentiments avec lui.
- Les amis sont affectueux, partagent des activités, aiment être ensemble… En cas de séparation ou de rupture, des sentiments de tristesse, d’abandon et d’anxiété se manifestent.
Ces caractéristiques font que les amitiés sont considérées comme des expériences très valorisées et très enrichissantes dans la vie des gens. Ainsi, lorsqu’elles n’existent pas ou sont brisées, le développement émotionnel et social est affecté. Cela peut conduire à des situations d’isolement ou de rejet qui peuvent être très douloureuses pour les gens.
Les amitiés changent au cours d’une vie. Le sens de l’amitié évolue ; il change la façon dont nous nous entendons, ce que nous pensons et exigeons de nos amis, et les variables qui conditionnent le fait que nous les ayons ou non.
“Je préfère marcher dans le noir avec un ami que seul dans la lumière.”
– Hellen Keller –
Quelle importance ?
L’amitié dans l’enfance joue un rôle important dans le développement émotionnel et social des enfants. Ainsi, entre amis, l’affection, l’amour, le soutien affectif et la sécurité émotionnelle sont assurés dans le groupe de pairs.
Certaines des fonctions de ce type de relation peuvent être réalisées par l’interaction avec d’autres agents sociaux importants du réseau social des enfants, comme l’affection, les soins et la protection fournis par les figures parentales.
Néanmoins, les amitiés apportent des contributions spécifiques au développement social qui ne sont fournies par aucun autre type de relation. Nous faisons référence, entre autres, au sentiment d’égalité et d’appartenance au groupe, et à la communauté, qui ne peut être vécu avec les adultes en raison de leur asymétrie dans la relation adulte-enfant.
Les différentes interactions avec les amis sont de même nature. C’est ce qui distingue les relations des enfants avec leurs parents. Au contraire, l’enfant avec l’enfant éprouve un large éventail de sentiments et de valeurs, à la fois positifs (amour, soutien, affection, confiance, loyauté) et négatifs (jalousie, colère, agression, ressentiment, rage).
Par ici, contribuer à la maîtrise des émotions et à une plus grande différenciation émotionnelle qui a eu lieu dans les premières années de la vie de l’enfant aux côtés des figures de ses parents.
Fonctions de la valeur de l’amitié dans l’enfance
Pour Sullivan (1953), les amitiés des enfants jouent un rôle essentiel pour corriger certaines des opinions sur la vie sociale qu’ils ont pu acquérir lors de leur interaction avec leurs parents.
En ce sens, ils deviendraient des mécanismes compensatoires pour d’éventuels schémas inappropriés qui peuvent se produire dans la vie familiale, pour dire : trop de dépendance, trop
l’acceptation de comportements capricieux, etc.
En ce qui concerne le développement moral, les amitiés faciliteront le passage des relations familiales à l’autonomie et, à travers eux, les enfants apprennent à appliquer des valeurs et des normes morales et éthiques, telles que la loyauté, la solidarité et la justice.
Outre ce rôle compensatoire ou quasi-thérapeutique éventuel dont parle Sullivan, les amitiés jouent un rôle important dans le développement du rôle sexuel, dans le développement moral, dans l’acquisition de normes et de valeurs et dans la compétence sociale.
